A MAN Latin America, detentora da Volkswagen Caminhões e Ônibus, em parceria com a encarroçadora Comil entrou em um novo nicho no mercado de chassis ainda pouco explorado no Brasil, a de ônibus off road. Em 2011, por meio de encomendas especiais de clientes do setor de mineração e construção civil, a montadora introduziu em seu portfólio o primeiro modelo de ônibus fora de estrada, o VW 15.190 EOD, tradicionalmente 4×2, configurado na versão 4×4.
As primeiras dez unidades foram entregues no ano passado, das quais seis foram vendidos para a Transbrasiliana, empresa do ramo de transporte de passageiros em linhas regulares e de fretamento que investiu R$ 2 milhões na compra dos novos ônibus. Eles serão utilizados no transporte de funcionários de uma mina de ferro em Carajás, PA. A Comil foi a responsável pela montagem das carrocerias Svelto Midi, que passaram por ajustes para atender as novas configurações do chassi 4×4.
Para o gerente de vendas especiais de ônibus da MAN, Walter Anversa Barbosa, MAN e Comil são as pioneiras deste projeto no Brasil. “Por enquanto, somente a Comil desenvolveu carroceiras especiais para esta aplicação, o que faz parte do início de qualquer mercado: a medida que o volume aumenta, surgem novos concorrentes e fabricantes de carrocerias.”
Barbosa aponta que o mercado de veículos especiais, por ser muito específico, ainda não alcançou volumes expressivos e representam cerca de 350 unidades vendidas por ano. “Não podemos comparar com o volume dos tradicionais segmentos como urbano ou rodoviário, mas é um nicho de grande interesse da MAN.”
Para este mercado, além do ônibus off road 4×4 recém-chegado no portfólio, a MAN oferece a configuração 4×2 versão off-road, chassi utilizado como ônibus escolar, cujas vendas atingiram 6 mil unidades desde o lançamento do programa Caminho da Escola, em 2007. A montadora também trabalha com caminhões 4×4 para operações militares.
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