Após testes bem-sucedidos em condições de inverno, a Daimler Truck submeteu quatro protótipos avançados da próxima geração do caminhão Mercedes-Benz GenH2 a um rigoroso período de testes de verão nos Alpes suíços. A região do Valais, com seus passes montanhosos que variam de 600 a 2.478 metros de altitude, forneceu o cenário ideal para validar o desempenho em condições extremas.
O objetivo central dos ensaios foi verificar a operação confiável dos veículos sob estresse térmico e altitudinal. As altas temperaturas, superiores a 35°C, combinadas com o ar rarefeito das grandes altitudes, exigiram o máximo do sistema de refrigeração e do gerenciamento térmico dos veículos.
Quatro pilares principais avaliados
- Dinâmica veicular e comportamento de condução: Avaliação do desempenho geral do chassi e da dirigibilidade em perfis de rota severos.
- Sistema de propulsão elétrica: Teste do motor elétrico e da entrega de potência sob carga pesada e contínua.
- Gerenciamento Térmico: Validação da eficiência do sistema de arrefecimento para a célula a combustível e componentes elétricos sob calor extremo.
- Integração de sistemas: Análise da interação em tempo real entre a célula a combustível, a bateria de alta voltagem e o sistema de tanques de hidrogênio durante picos de demanda de energia.
Um avanço significativo testado foi a evolução do sistema digital de assistência ao condutor Predictive Powertrain Control (PPC), adaptado para caminhões com célula a combustível. Utilizando dados georreferenciados, o sistema prevê inclinações com vários quilômetros de antecedência. Isso permite uma gestão proativa da potência: a célula a combustível aumenta sua performance gradualmente, carrega a bateria conforme necessário e garante potência otimizada e eficiente para as subidas mais exigentes.
O abastecimento foi realizado com hidrogênio líquido (sLH2 – subcooled liquid hydrogen), utilizando um posto de abastecimento móvel fornecido pela Air Products, instalado na base de testes no Valais.
Resultados e Próximos Passos
Ao longo de várias semanas, os veículos percorreram mais de 10.000 quilómetros e percorreram um total de 146.000 metros de desnível. Os dados coletados confirmaram a maturidade avançada da tecnologia, com os sistemas demonstrando desempenho estável e confiável mesmo após a exposição às condições desafiantes.
Os resultados irão alimentar diretamente o desenvolvimento contínuo do projeto. O próximo marco será a produção de uma pequena série de 100 unidades na fábrica da Mercedes-Benz em Wörth, Alemanha. O início da operação real com clientes selecionados está previsto para o final de 2026. A industrialização em larga escala da tecnologia e a produção em série de caminhões movidos a hidrogênio, com foco no mercado europeu, estão planejadas para o início da década de 2030.