Em 12 de março de 1924, dois engenheiros da MAN, Sturm e Wiebicke, partiam da fábrica em Augsburg rumo a Nuremberg em um caminhão Saurer. O modelo para quatro toneladas estava equipado por um motor diesel experimental que, pela primeira vez, tinha o combustível injetado diretamente para os quatro cilindros.
Com cerca de 40 HP, ele permitiu que os pilotos de testes completassem uma viagem de 140 quilômetros em cinco horas e meia. O percurso mostrou a viabilidade do emprego do diesel em um propulsor com tamanho reduzido o suficiente para a aplicação em um veículo de carga relativamente pequeno.
“O primeiro MAN com injeção direta de diesel representa um marco na tecnologia de motores. Ainda é possível ver seu impacto hoje: cada motor diesel moderno, seja para carro ou caminhão, usa o princípio da injeção direta. Sua última encarnação é o sistema common-rail”, diz Bernd Maierhofer, membro do conselho de pesquisa e desenvolvimento da MAN Truck&Bus.
Rudolf Diesel patenteou o primeiro motor a diesel em 1897. Contudo, até meados de 1920, os motores a diesel eram usados em regra como unidades estacionárias em fábricas ou para movimentar navios, por causa de seu tamanho e peso. Os primeiros caminhões Saurer e ônibus MAN utilizavam motores a gasolina. Estes precisavam de um grande pesado compressor a fim de forçar o combustível para dentro dos cilindros do motor.
Entre 1919 e 1923, a MAN trabalhou no desenvolvimento de motores a diesel para utilização em veículos. As duas grandes questões técnicas a resolver eram a redução do tamanho do motor e a dispensa do compressor. A injeção de combustível sem injeção de ar foi o pulo do gato, o passo à frente.
Num motor a diesel, o ar é comprimido em até 20 atmosferas ou 20 bars no interior do cilindro pelo movimento ascendente do pistão, o que faz com que ele se aqueça intensamente. O combustível então é injetado. A combinação da fina atomização do combustível pelos bicos e a elevada temperatura do ar faz com que a mistura se inflame.
A injeção do combustível para dentro do cilindro em um ambiente de alta pressão só poderia ser conseguida pela utilização de uma bomba injetora mecânica a fim de forçá-lo para os bicos injetores. Estes atomizam o combustível em gotículas minúsculas, aumentando assim a sua capacidade de combustão. Foi necessário um elevado grau deprecisão para construir essa bomba injetora, fabricada pela própria MAN.
Três propulsores experimentais foram construídos em Augsburg em 1924 e testados com sucesso em um caminhão e um arado motorizado. Esses primeiros motores a diesel com injeçãodireta forneciam entre 35 e 40 HP girando a mil rotações por minuto e pesavam cerca de 420 quilos.
FONTE: AUTOMOTIVE BUSINESS