A proibição data de 1976, quando o Brasil ainda importava 78% do petróleo que consumia. A última regulamentação sobre o tema é de 1994: somente utilitários com tração 4×4 e caixa de reduzida ou veículos com capacidade de carga superior a uma tonelada podem ser vendidos no país com motores a diesel.
Na Europa, 53% dos automóveis vendidos são a diesel. Nos EUA, a proporção é de 2,75%. Já o Brasil é um dos raros países a proibir a comercialização de carros de passeio movidos por esse combustível.
Em 2009 e 2014, tentou-se derrubar essa portaria no Congresso, mas as propostas foram vetadas. A principal razão é que o governo considera o diesel um “combustível social” para uso no transporte de cargas e passageiros. Daí, ter tributação bem menor que a da gasolina.
Outra razão é que, hoje, quase toda a gasolina consumida aqui já é produzida no país, enquanto cerca de 18% do óleo diesel ainda são importados. No Brasil, só as refinarias mais recentes privilegiam a produção de diesel.
Mesmo sem a liberação para uso nos carros de passeio, o país já consome cerca de 60 bilhões de litros de diesel por ano, contra 44,3 bilhões de litros de gasolina, segundo dados de 2014.
E há o argumento de que a poluição do ar se agravaria se os carros de passeio queimassem diesel nas cidades. Nos últimos anos, contudo, os motores a diesel ficaram bem mais limpos e a qualidade do combustível melhorou.
Fonte: O GLOBO