A Kodiak AI recebeu autorização do estado da Califórnia, nos Estados Unidos, para testar caminhões autônomos em rodovias estaduais com motoristas a bordo. O aval foi anunciado pela empresa em 14 de agosto e, segundo a companhia, permite o início imediato das operações de teste.
A autorização ocorre após a Califórnia estabelecer regras para a circulação de caminhões autônomos em suas rodovias. Para a Kodiak, o marco regulatório cria as condições para uma futura operação comercial de veículos autônomos no estado e em rotas interestaduais.
O país norte-americano concentra projetos de empresas de tecnologia, fabricantes de caminhões e transportadoras que buscam aplicar a condução automatizada em operações de longa distância. Os resultados desses testes podem influenciar o debate internacional sobre segurança, produtividade, legislação e formação profissional no transporte de cargas.
Regras para a operação comercial
De acordo com as normas estaduais, antes de solicitar uma licença para operação comercial, a Kodiak e outras empresas do segmento terão de cumprir uma etapa de testes com caminhões pesados. O programa prevê 500 mil milhas, ou cerca de 804,5 mil quilômetros, divididas em duas fases, totalizando 1 milhão de milhas, equivalentes a aproximadamente 1,6 milhão de quilômetros.
Os fabricantes também deverão apresentar um estudo de segurança estruturado, com informações sobre o hardware, o software e os procedimentos operacionais dos veículos. A Kodiak informou que seus testes na Califórnia deverão seguir as exigências definidas pelos órgãos reguladores estaduais.
O CEO e fundador da empresa, Don Burnette, afirmou que a aprovação marca o início da primeira fase de um plano de expansão do transporte autônomo de cargas de costa a costa nos Estados Unidos. “As regulamentações abrangentes da Califórnia para veículos autônomos representam um avanço para a inovação no transporte de cargas”, declarou.
A empresa também prepara a plataforma Gen7, que terá 50% mais capacidade de processamento que a geração anterior e será instalada em uma nova geração de caminhões. Segundo Burnette, a atualização deve melhorar a resposta dos veículos diante de obstáculos e detritos, além do controle durante a condução.
Parcerias e expansão internacional
Outras empresas também avançam no desenvolvimento de caminhões autônomos nos Estados Unidos. A Aurora Innovation amplia a aplicação de sua tecnologia por meio de transportadoras parceiras, enquanto a Volvo Autonomous Solutions prevê operar mais de 300 caminhões autônomos em rodovias americanas até o fim de 2027.
A Einride, fabricante sueca de caminhões elétricos autônomos, também expande sua atuação no mercado americano. Desde sua abertura de capital, em junho, a empresa ampliou sua presença comercial nos Estados Unidos e adquiriu a Flipturn, desenvolvedora de software para carregamento e gestão de energia de frotas elétricas.
No campo regulatório, parlamentares americanos discutem um projeto de reautorização do transporte terrestre com duração prevista de cinco anos. A proposta inclui recursos para infraestrutura e uma previsão de criação de diretrizes federais para caminhões autônomos, o que poderá reduzir diferenças entre as regras adotadas pelos estados.