A UPS começou a testar o uso de drones para entregas comerciais em áreas de difícil acesso, em parceria com o fabricante de drones CyPhy Works. Os testes começaram no final de setembro, quando as empresas encenaram uma entrega simulada de medicamentos urgentes para Beverly, Massachusetts na ilha Children, cerca de cinco quilômetros da costa do Atlântico.
O teste com drones avança o investimento realizado pelo fundo empresarial estratégico da UPS na CyPhy para coletar informações sobre uso e capacidades de drones. “Nosso foco está em aplicações reais que beneficiam os nossos clientes”, disse Mark Wallace, vice-presidente sênior de engenharia global e sustentabilidade da UPS.
Em agosto, a Administração de Aviação Federal dos EUA (FAA) emitiu novas regras que expandem os usos de drones para fins comerciais. Os operadores devem aderir a importantes normas de segurança.
A UPS tem testado drones em armazéns para verificar prateleiras elevadas de armazenamento e para confirmar estoque ou espaço disponível. A empresa também está explorando o uso de drones para fornecer ajuda humanitária em partes do mundo de difícil acesso. Para Helen Greiner, fundador e diretor de tecnologia da CyPhy, “a tecnologia de drones usada desta forma pode salvar vidas e oferecer serviços e produtos para lugares difíceis de alcançar por infraestruturas tradicionais de trânsito”.
O drone CyPhy utilizado nos testes voa sozinho, então praticamente não é necessário o treinamento de usuários. Ele é extremamente durável, tem visão noturna e oferece comunicações seguras que não podem ser interceptadas ou perturbadas.
A UPS e a CyPhy voaram o PARC de Beverly até a ilha Children para testar a viabilidade do uso do drone para fazer uma entrega de prazo crítico. No cenário de simulação, o drone levou com sucesso um inalador de asma para uma criança em um acampamento na ilha, que não pode ser alcançada de automóvel.